Contaminación del Aire y sus Efectos en la Salud
Preparación Politécnico • January 15, 2024
El smog, producto de causas humanas y naturales, contamina el aire en ciudades. Los contaminantes primarios, como el hollín y SO2, se emiten directamente. Los secundarios, como SO3 y H2SO4, se forman en el aire.
Contaminación del aire
El término "smog" proviene de la combinación de las palabras "humo" y "niebla" en inglés. Este aerosol puede ser causado tanto por actividades humanas como por causas naturales. En las ciudades, el problema radica en las sustancias liberadas en el aire debido a la actividad humana. Dado que no podemos limpiar el aire que respiramos de manera práctica, la única solución es prevenir la contaminación.
Los contaminantes del aire se dividen en dos categorías: primarios y secundarios. Los contaminantes primarios se originan en diversas fuentes y se emiten directamente al aire, como el hollín de las combustiones y el óxido de azufre (SO2).
Los contaminantes secundarios se forman en el aire a través de reacciones con los contaminantes primarios. Por ejemplo, el SO2, generado en la quema de petróleo, reacciona en el aire con oxígeno para formar el trióxido de azufre (SO3). A su vez, el trióxido de azufre reacciona con el agua y se convierte en ácido sulfúrico (H2SO4), que también se considera un contaminante secundario.
La contaminación del aire puede causar enfermedades agudas como problemas oculares, trastornos respiratorios y envenenamiento por monóxido de carbono (CO). A largo plazo, la contaminación del aire está relacionada con enfermedades crónicas como la bronquitis crónica, el asma y el enfisema. Estas afecciones crónicas aumentan significativamente la carga sobre el sistema cardiovascular y se ha observado un aumento dramático en las tasas de mortalidad debido a esta causa.