Los seres vivos necesitan energía para mantenerse y llevar a cabo sus actividades metabólicas, como el crecimiento, desarrollo y reproducción. Obtienen esta energía principalmente de los alimentos, que contienen energía química en forma de carbohidratos, lípidos y proteínas. Algunos organismos, como las plantas, utilizan la energía solar en un proceso llamado fotosíntesis para producir su propio alimento.

¿Qué es la Fotosíntesis?

La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas, algas y algunas bacterias capturan la energía solar y la convierten en energía química en forma de glucosa, liberando oxígeno como subproducto. Esto los hace autótrofos, ya que pueden producir su propio alimento a partir de sustancias inorgánicas.

Existen dos tipos de autótrofos: los fotoautótrofos, que utilizan la luz solar en la fotosíntesis, y los quimioautótrofos, que obtienen energía de compuestos inorgánicos. Los heterótrofos, por otro lado, no pueden convertir el dióxido de carbono en compuestos orgánicos y obtienen su carbono de otros organismos.

La fotosíntesis ocurre principalmente en las hojas de las plantas, donde se encuentran los cloroplastos, organelos que contienen pigmentos fotosintéticos como la clorofila. En este proceso, se liberan moléculas de oxígeno a partir del agua, y se producen compuestos como ATP y NADPH en la fase luminosa. Luego, en la fase independiente de la luz o ciclo de Calvin, se utiliza ATP y NADPH para fijar el dióxido de carbono y producir glucosa y otras moléculas orgánicas.

La fotosíntesis es esencial para los ecosistemas, ya que introduce carbono y oxígeno en la atmósfera y afecta su composición. Además, la fotosíntesis ayuda a mitigar el efecto invernadero al retirar el dióxido de carbono de la atmósfera. Por tanto, es importante conservar la vegetación y evitar la deforestación para combatir el cambio climático.

El dominio de la fotosíntesis es fundamental para los exámenes de ingreso tanto a nivel bachillerato como universitario.